西海残花录，修整版(1)

的子民，在此遭受无端蔑视，每次被盘查都感到愤怒与郁闷。你自家仆管不住，与我何？私下里叹息美利坚的野蛮与愚蠢，但有时转念一想，他们若费时间盘问我这个无关的外，或许真让某个黑逃脱，也未尝不是好事。

几星期后，受老卡特先生委托，我前往亚特兰大处理一项生意事务，此事他不便亲自出面，需外代劳。我借他名义调解一笔拖欠的烟款，涉及三位商，错综复杂。奔波数，费尽心思，幸得卡特先生在此地声望颇高，众看在他面上纷纷相助，终将事办妥。卡特先生颇为满意，赞道：“我听英国说：东方勤劳忠诚。果然不假。”

这虽是夸奖，我却听出一丝别扭。暗想，勤劳忠诚在他们眼中不过是仆的品质。这些白自诩为统治民族，视他为天生伺候他们的存在，说几句好话便以为是莫大恩典，

他理应感激涕零。然而，此刻我只能点致谢，不知未来还有多少难事在等待。

泰西1860年，夏

夏天，萨凡纳热得像个大火炉，太阳炙烤得木房子吱吱作响，街上连狗都懒得吠叫。空气湿得仿佛能拧出水来，店铺门前挂的棉布招牌被湿气浸得耷拉着，隐约散发出一霉味。河边的芦苇丛里，蚊子嗡嗡飞，如同我心里的烦躁，怎么驱赶也挥之不去。晚上若不点灯，耳边全是那刺耳的振翅声。

不知不觉，我在萨凡纳已待了小半年，转眼间夏天来临，一些老主顾逐渐与我熟络起来。这城里的黑和白，社会等级壁垒森严，黑全是隶，被白鞭打驱使着劳作，路过我时总咬牙低骂“白的狗”。我懒得理会，他们骂他们的，但心里难免有些堵。白无论贫富，见了我都眼高于顶，有的进店买东西，斜眼一瞥，扔下钱就走，仿佛打发叫花子一般。我心里憋着火，这些白仗着肤色耀武扬威，野蛮又傲慢，真叫恶心。

能与我聊上几句解闷的，多是肤色与我相近的黑白混血儿。他们数稀少，整个南方加起来也不到十分之一，居住分散，夹在黑和白之间，地位高于黑，却低于白。尽管自由混血可以拥有隶，可以经商开店，隶混血也多从事家务和工匠，一些还能被提拔为监工，生活水平远比苦力的黑强，但他们仍受到各种限制，不能与白通婚，不能与白平等，即便有钱也得尽量低调，以免被穷白嫉妒和袭击。

他们常好心提醒我：“天黑别走，民兵见你这长相没准当逃抓了”……“白生气别顶嘴，他们眼里咱不是”。

他们谈及黑时，语气中带着几分怜悯又嫌弃，说“纯黑的命苦又野，又蠢又懒”。

说起白，则咬牙切齿，“天生的主子，骨子里瞧不起咱们这些不上不下的”。　　我听着这些，心里生出几分亲近，他们与我一样，不黑不白，被两边挤着过子。但我又不敢与他们过度亲近，以免白怀疑我们这些杂种在一起图谋什么。然而，若将来让我选择，我宁愿帮他们一把，也不愿理会那些黑、白。　　接店铺时，老卡特先生给了我50美元生活费，再加上我原有的约375美元，

足以让我安顿下来。在萨凡纳这座城市，我的收已属中产偏上水平，但秉承中国“积谷备荒”的传统，我习惯将一半以上的钱存起来。作为外乡，又身处异国，我必须保持低调朴素，以免引注目。

有一次，乔伊领我去库房验货，他低

声说道：“这南方的棉花买卖全靠黑支撑，可谁真把他们当看？”我一时愣住，未及回应，他又压低声音：“你这外，怕也不懂南方的这套规矩吧。”说完，他拍了拍我的肩膀，笑得意味长。　　得益于老卡特先生的赏识，虽不敢说经营有方，但数月后店铺也稍有起色。我并无其他大额开销，渐渐积累了一些积蓄，想着将来若能重回故国，也好有个本钱。一，老卡特先生来店里巡视，与我闲聊起如今的枪炮技术。我对答虽不专业，却思路清晰。他翻了翻账簿，见条目合理，便点了点。临走时，他吩咐道：“你多看看这些。”随后留下几本关于英国武器的书报，说后兴许用得上。　　有个名叫威廉的码作工来我这里买烟，他是我在这里的几位黑白混血朋友之一，在马里诺手下负责蒸汽船的维修工作。由于需要汇报工作进度、申请额外工具配件等事务，他偶尔可以进出卡特先生的家，因此与亨利管家较为熟悉。这天，他见我神不振，便露出一副会意的表说：“你这是好久没去找姑娘了吧，心里空得慌是不是？”

我一面给他包好烟丝，一面点回应：“是啊，好一点的院只对白开放，不让我进；低等的院虽然能进，但里面的黑实在太丑，我无处发泄。”　　威廉见自己猜对了，拍拍我的肩膀笑着说：“那你就去买个混血的吧，她们长得和我们相似，还懂事，会做家务，总比自己一个过强。不过你去隶市场时，千万不要流露出对隶的细微同，也不要对隶拍卖表现出任何不满。要积极上前查看、触摸，甚至打几下，即使不买也要多喊几