。拓跋芸看着批红上和自己平
里的手书，
倒有七八成相似的字迹，不由得微微颤抖。
这样的「批红」，原来已经发生过很多次了……
……
四月的真定府东道，算是当地最好的季节。
长莺飞，柳条抽翠，到处都是
碧绿的麦田，黄色的白色的野花和郁郁葱葱的大树。
而刚刚打败流贼的汤县诸
，生活也有了些许新的变化。
林豪升了游击，算是连跳两级。但驻地依然是在汤县，不过兼了肥县的防守
职责。于是，他就把刚随着自己升职的杨副千总，调到了肥县。这样，自己在两
县的理论营兵马，达到了2000。
所谓理论上的马，在北魏朝，就是朝廷会按2000的足额给付粮饷，大概
是一个一个月一石五的粮，再有每月一两白银的饷。这是北魏定制，马步粮饷
却未区分。于是，有些心思的游击参将，就会把自己手下的骑兵粮饷提到每月二
石粮，一两五的银，却将手下的步兵粮饷降到每月一石粮，五钱的银。更加有心
思的，甚至都不满员招募兵士，花名册上看着本部应有1000军士，实际可能只有
七百八呢，亦可能只有四五百。剩下的军饷，都被领兵的军官自己个儿贪墨
了。这即是所谓的「吃空饷」。
而林豪则不然，他准备除了自己之前的六百骨
兵力之外，再招一千四百儿
郎，把兵额占满。他如此的目的，却也不是有什么雄才大略或者野心勃勃。
他只是单纯喜欢作战。上次汤县一役，流贼里似乎也有一二能。他与之博
弈，勾心斗角，几番往来，终于全胜，但也是由于不少的偶然，例如刘爷的神火
飞鸦，云中城的轻骑，乃至最后那队神鬼莫测的重骑兵的突然出现。然而，他事
后细细复盘，其实种种力不从心，还是由于自己实力不够，筹码不足。这就好比
今来了一个大庄家，有一局豪赌，起步十两银子，自己却只有五两一样。有赌
心，有赌胆，但无赌资。
于是，他下定决心，趁着本次升迁，要尽力扩大自己的部队实力，以便下次
战斗，赌资充足。
……
而林北棠和顾管家，却在向阳巷和归德坊
界处，租了一个小小院落，算是
暂住下了。
原来，林北棠给家里写了信，细述这次汤县之战的
况，以及自己的想法：
如今四海未平，海内巨盗又起。自己虽添为举，也要投笔从戎……至少文武双
修。因此京师暂时不去了，江南也暂时不回了。自己的主线任务，虽然是要考进
士，但那也得等到北魏拓跋垂二十四年八月，距现在，足足有两年半的时间。于
是，他们主仆二就在这汤县暂住下，以便……投笔从戎和文武双修。当林北棠
喜滋滋地告诉刘西瓜，自己做了这个违背祖宗的决定时，
孩却没有像自己设想
的那样，立刻夸赞自己
谋远虑高瞻远瞩。反而，刘西瓜想的是，古做决策就
是如此的随意且没有逻辑啊。
家里的林大老爷和族长林老太爷也给他回了信，但是林北棠看都没看就撕掉
了。随信的三千两银票却被他好好收着了。看来他颇有后世纨绔子弟的风范，嘴
上说不要，但身体很诚实。没有银子是万万不行滴。
此时，这个小小院落里面，挤着好几个七嘴八舌的。
原来是顾管家的建议，既然要在汤县住上一段时间，那还不如拿点银子出来，
盘个店面，做点生意。一来呢有个进项，否则只花不进，要他这个管家何用？二
来也是为他们苏州林家，建立起横跨南北的全国大商站，做坚实的第一步基础。
林北棠举双手双脚赞成。但具体是开什么店？此刻大家七嘴八舌，也是各执
一词。
例如林豪就托家丁来带了
信：可以开个盔甲武器店。现在自己刚刚高升游
击，行伍之中，所需的武器铠甲，缺巨大。再者说，自家镇守汤，肥二县，林
北棠开个盔甲武器店，属于内部招标，裙带关系，必然不会倒闭。最后，那一
燕云缇骑在城下耀武扬威，他看到了，兵部的文参将看到了，云中城的府军们，
也看到了。最近在整个北地军界，都掀起了盔甲的攀比
。你有棉甲，我有护心
镜。你有铁札甲，我有铁鳞甲。你有铁板甲，我有亮晃晃的钢制明光铠。所以，
开武器铠甲店，实在是一片蓝海。
