还有那边珍大嫂子，他不算甚老外，他也常带过佩凤等
来，焉知又不是他们的？五则园内丫
太多，保的住个个都是正经的不成？也有年纪大些的知道了事，或者一时半刻查问不到偷着出去，或借着因由同二门上小幺儿们打牙犯嘴，外得了来的，也未可知。
如今不但我没此事，就连平儿我也可以下保的。
太太请细想。
王夫听了这一席话大近
理，因叹道：你起来。
我也知道你是大家小姐出身，焉得轻薄至此，不过我气急了，拿了话激你。
但如今却怎幺处？你婆婆才打发封了这个给我瞧，说是前
从傻大姐手里得的，把我气了个死。
凤姐道：太太快别生气。
若被众觉察了，保不定老太太不知道。
且平心静气暗暗访察，才得确实，纵然访不着，外也不能知道。
这叫作『胳膊折在袖内』。
如今惟有趁着赌钱的因由革了许多的这空儿，把周瑞媳
旺儿媳等四五个贴近不能走话的安
在园里，以查赌为由，再如今他们的丫也太多了，保不住大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及。
如今若无故裁革，不但姑娘们委屈烦恼，就连太太和我也过不去。
不如趁此机会，以后凡年纪大些的，或有些咬牙难缠的，拿个错儿撵出去配了。
一则保得住没有别的事，二则也可省些用度。
太太想我这话如何？王夫叹道：你说的何尝不是，但从公细想，你这几个姊妹也甚可怜了。
也不用远比，只说如今你林妹妹的母亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等的金尊玉贵，那才象个千金小姐的体统。
如今这几个姊妹，不过比家的丫略强些罢了。
通共每只有两三个丫象个样，余者纵有四五个小丫子，竟是庙里的小鬼。
如今还要裁革了去，不但于我心不忍，只怕老太太未必就依。
虽然艰难，难不至此。
我虽没受过大荣华富贵，比你们是强的。
如今我宁可省些，别委屈了他们。
以后要省俭先从我来倒使的。
如今且叫传了周瑞家的等进来，就吩咐他们快快暗地访拿这事要紧。
凤姐听了，即唤平儿进来吩咐出去。
一时，周瑞家的与吴兴家的，郑华家的，来旺家的，来喜家的现在五家陪房进来，余者皆在南方各有执事。
王夫正嫌少不能勘察，忽见邢夫的陪房王善保家的走来，方才正是他送香囊来的。
王夫向来看视邢夫之得力心腹等原无二意，今见他来打听此事，十分关切，便向他说：你去回了太太，也进园内照管照管，不比别又强些。
这王善保家正因素进园去那些丫鬟们不大趋奉他，他心里大不自在，要寻他们的故事又寻不着，恰好生出这事来，以为得了把柄。
又听王夫委托，正撞在心坎上，说：这个容易。
不是
才多话，论理这事该早严紧的。
太太也不大往园里去，这些
孩子们一个个倒象受了封诰似的。
他们就成了千金小姐了。
闹下天来，谁敢哼一声儿。
不然，就调唆姑娘的丫们，说欺负了姑娘们了，谁还耽得起。
凤姐见王夫盛怒之际，又因王善保家的是邢夫的耳目，常调唆着邢夫生事，纵有千百样言词，此刻也不敢说，只低答应着。
王善保家的道：太太请养息身体要紧，这些小事只
与才，如今要查这个主儿也极容易，等到晚上园门关了的时节，内外不通风，我们竟给他们个猛不防，带着到各处丫们房里搜寻。
想来谁有这个，断不单只有这个，自然还有别的东西。
那时翻出别的来，自然这个也是他的。
王夫道：这话倒是。
若不如此，断不能清的清白的白。
因问凤姐如何。
凤姐只得答应说：太太说的是，就行罢了。
王夫道：这主意很是，不然一年也查不出来。
于是大家商议已定。
至晚饭后，待贾母安寝了，宝钗等出园时，王善保家的便请了凤姐一并
园，喝命将角门皆上锁，便从上夜的婆子处抄检起，不过抄检出些多余攒下蜡烛灯油等物。
王善保家的道：这也是赃，不许动，等明儿回过太太再动。
于是先就到怡红院中，喝命关门。
当下宝玉不在，袭忽见这一
来，不知为何直扑了丫们的房门去，因迎出凤姐来，问是何故。
凤姐道：丢了一件要紧的东西，因大家混赖，恐怕有丫们偷了，所以大家都
